Het gebeurde een week later dan oorspronkelijk gepland, maar de eerste sluisdeur van de Nieuwe Sluis Terneuzen is op 6 februari ’s avonds eindelijk gekanteld en ingevaren. Vervolgens is de deur geïnstalleerd in een deurkas in het buitenhoofd.
Door de weersomstandigheden heeft het project vertraging opgelopen: het waaide te hard om de deur veilig te kantelen. De weersvooruitzichten lijken echter gunstig voor het kantelen en invaren van de overige deuren.
Op 25 januari begon het invaren van twee bruggen en vier deuren naar hun definitieve plaats in de Nieuwe Sluis Terneuzen. Dat gebeurt met behulp van een drijvend ponton. De bruggen en deuren zijn opgeslagen in de Autrichehaven in Westdorpe. Een duwboot en een sleepboot varen het ponton via het Kanaal Gent-Terneuzen langs de landtong zuid naar de Nieuwe Sluis. De hele operatie zou oorspronkelijk twee weken in beslag nemen, maar het weer besliste anders.
Hoogtepunt
Het kantelen van de deuren wordt gezien als een van de hoogtepunten van de invaaroperatie. Deze deuren (26 meter hoog, 62 meter breed, 9 meter diep en 2000 ton zwaar) worden een voor een in liggende stand op een ponton naar de landtong zuid vervoerd. Daar wordt de deur met behulp van een hijsbok in verticale stand gekanteld. Daarna gaat het transport verder: de deur wordt in de deurkas van de Nieuwe Sluis ingevaren en geïnstalleerd. Ook de bruggen (elk 86 meter lang, 17 meter breed, 15 meter hoog en 1540 ton zwaar) worden per ponton vervoerd vanaf de opslaglocatie in de Autrichehaven naar de Nieuwe Sluis.
Einde aan lange reis
Het is voor de bruggen en deuren de laatste etappe van een lange reis. Die begon op 18 maart 2022 in Penglai, China. Van daaruit vervoerde het transportschip Zhen Hua 34 de bruggen en deuren naar de Scaldiahaven in Vlissingen-Oost, waar het schip op 28 mei arriveerde. In Vlissingen zijn de deuren en bruggen vervolgens afzonderlijk op een ponton geladen en met duw- en sleepboten de Westerschelde overgestoken, naar Westdorpe. Er waren zes afzonderlijke transporten nodig om alles naar ‘de overkant’ te vervoeren en dat zal ook voor deze laatste invaaroperatie het geval zijn.
Een van de grootste ter wereld
De aanleg van de Nieuwe Sluis in Terneuzen is sinds eind 2017 in volle gang. Na de realisatie is de Nieuwe Sluis een van de grootste sluizen ter wereld, qua afmetingen vergelijkbaar met de sluizen in IJmuiden, Antwerpen en Panama. Het sluizencomplex bij Terneuzen is de toegangspoort naar de havens van Terneuzen en Gent in het havengebied van North Sea Port en zorgt voor een scheepvaartverbinding tussen Nederland, België en Frankrijk. De Nieuwe Sluis zorgt voor een betere toegang en vlottere doorstroming van het scheepvaartverkeer, voor zowel binnenvaart- als zeeschepen. Vlaanderen en Nederland zeggen door de komst van de Nieuwe Sluis en de daardoor verbeterde infrastructuur beide te rekenen op een aanzienlijke economische impuls.
Op de website van Omroep Zeeland is een videoreportage van het kantelen te zien.
