Onder auspiciën van het Deense EU-voorzitterschap vindt Water Innovation Europe 2025 plaats op 27 en 28 oktober, waarbij de uitvoering van de Water Resilience Strategy centraal staat in de discussies. Nu Europa wordt geconfronteerd met toenemende klimaatriscos, waterschaarste en overexploitatie van waterbronnen in alle sectoren, zet dit evenement een nieuwe koers uit waarin duurzaam waterbeheer, klimaatresistentie en industriële concurrentiekracht moeten samenkomen.

De conferentie wordt geopend met keynote toespraken van commissaris Jessika Roswall en de Deense minister Magnus Johannes Heunicke, gevolgd door twee panels op hoog niveau:

• Digitalisering: de motor van de waterintelligente economie
• Een waterintelligente economie opbouwen voor een concurrerend Europa

Deze sessies belichten hoe digitalisering – zoals slimme watermeters en door AI ondersteunde infrastructuur – concrete wegen biedt voor beter beheer van watervoorraden, de transformatie van waterintensieve sectoren en de positionering van Europa als wereldleider in watertechnologie. Vervolgens wordt ingezoomd op waterefficiëntie en dit nieuwe principe als strategische hefboom om watergebruik te verduurzamen, de concurrentiekracht te vergroten en systemische verandering in industrieën en regio’s te stimuleren – vooral via integratie met de water-energiesynergie.

Een waterintelligente economie bouwen vergt meer. Water is niet langer slechts een hulpbron, maar een motor van concurrentiekracht, levenskwaliteit en ecologische veiligheid.

Op de tweede dag verschuift de aandacht naar menselijk en financieel kapitaal, met name de uitdagingen rond aantrekkelijkheid en investeringen, het creëren van meer synergieën en het verbinden van industrie, onderwijs en onderzoek via een van-bron-tot-zee-benadering. Met de Water Resilience Academy kan Europa zijn menselijk kapitaal stimuleren om de veerkracht te versterken en nieuw talent aan te trekken binnen de watersector.

Daarnaast wordt de rol van overheidsopdrachten onderzocht als middel om de toepassing van schone en circulaire watertechnologieën door nutsbedrijven, gemeenten en steden te versnellen, waarbij de noodzaak wordt benadrukt dat innovatie en beleid elkaar versterken. Nu de discussie over het Meerjarig Financieel Kader op gang komt, moeten alle dimensies van de Water Resilience Strategy worden weerspiegeld: van de uitvoering en financiering tot het mobiliseren van publieke en private middelen via sectoroverschrijdende samenwerking en innovatieve oplossingen.

Met een vleugje Deense hygge zul je waarschijnlijk graag wat langer blijven. Naast de hoofdprogramma’s vindt een reeks nevenevenementen plaats – waaronder de gerenommeerde International Water Dialogue – die dieper ingaan op de mondiale dimensie van het Europese waterbeleid. Water Innovation Europe 2025 zal niet alleen dienen als platform voor dialoog, maar ook als lanceerplatform voor de uitvoering van de Europese Water Resilience Strategy.