Er was geen sprake van strandweer toen de Stichting De Noordzee op 1 augustus de Boskalis Beach Cleanup Tour 2023 startte. Toch hebben zich bijna 2000 vrijwilligers aangemeld. Ewout van Galen, hoofd programma’s bij de stichting, maakt zich niettemin zorgen: “De komende decennia stijgt de productie van plastic wereldwijd enorm. Zo wordt een opruimactie dweilen met de kraan open.”
Vijftien dagen lang maken duizenden vrijwilligers de héle Nederlandse Noordzeekust schoon. Bijna tweeduizend vrijwilligers hebben zich al aangemeld voor de dertig opruimacties: elke dag wordt het strand tegelijkertijd in het noorden en in het zuiden van het land opgeruimd, te beginnen in Cadzand en op Schiermonnikoog. Op dinsdag 15 augustus worden in Zandvoort de resultaten van de gehele Tour bekendgemaakt.
Twintigduizendste vrijwilliger
Deze editie verwelkomt Stichting De Noordzee de 20.000e vrijwilliger sinds het begin in 2013. “We bedanken al die geweldige vrijwilligers. Tegelijkertijd is het wrang dat we de afgelopen tien jaar met hen meer dan 100.000 kilo afval hebben opgeruimd en dat het nog steeds zo’n groot probleem is. Voorkomen is beter dan genezen. Het is noodzakelijk dat er meer maatregelen komen om afval bij de bron aan te pakken,” stelt Ewout van Galen, hoofd programma’s bij Stichting De Noordzee. “Naar verwachting stijgt de komende decennia de productie van plastic wereldwijd enorm. Het is dweilen met de kraan open. Plastic vervuilt het milieu en bedreigt het zeeleven. De afvalkraan moet simpelweg dicht.”
Sigarettenpeuken
Er is dit jaar extra aandacht voor vervuiling door sigarettenpeuken. Op populaire stranden in Nederland zijn sigarettenpeuken namelijk het meest gevonden afval. De peuken van filtersigaretten zijn volgens de stichting zeer schadelijk voor de natuur en het milieu; ze bestaan voor 95 procent uit plastic. Daarnaast bevatten ze allerlei giftige stoffen en kan één peuk wel duizend liter water vervuilen. “Ze horen absoluut niet thuis in de natuur,” zegt Sebastiaan Verkade van Stichting De Noordzee. “Het strand is geen asbak.” Tijdens de Boskalis Beach Cleanup Tour worden elke dag alle peuken geteld. Vorig jaar resulteerde dat in 86.954 peuken. Dit is volgens de stichting maar een fractie van het totale aantal peuken dat op het strand ligt.
Rookvrije stranden
Stichting De Noordzee roept daarom kustgemeentes op om rookvrije stranden in te voeren. Verkade: “Er is nu echt een momentum tegen peukenafval. Een aantal gemeentes geeft een geweldig voorbeeld door rookvrije zones in te stellen op hun strand.” In 2019 werd op het strand van Renesse een vijfhonderd meter lange strook rookvrij gemaakt. De gemeente Noordwijk volgde met een rookvrije zone in 2022 en in 2023. Dit jaar willen de gemeentes Den Haag en Goeree-Overflakkee iets soortgelijks doen. Wethouder Jaap Willem Eijkenduijn van de gemeente Goeree-Overflakkee: “We streven ernaar om strandopgang 16 rookvrij te maken voor het aankomende strandseizoen. Deze stap illustreert onze toewijding aan het welzijn van onze inwoners en bezoekers, met zorg voor het milieu en de gezondheid van iedereen die onze stranden bezoekt. Wellicht is dit slechts het begin, en kunnen in de toekomst meer stranden volgen. Samen bouwen we aan een schoner en gezonder strandgebied.”
