Een Duits-Nederlands burgerinitiatief, organisaties en gemeenten met betrokkenheid bij de Duits-Nederlandse rivier de Berkel ondertekenden 7 juni een verklaring die oproept tot maatregelen om het water weer drinkbaar te krijgen. De initiatiefnemers liepen van tevoren de hele 115 km lange rivier van bron tot monding af.
In een klein kwelgebied bij het Duitse plaatsje Billerbeck ontspringt de rivier de Berkel. Via Croesfeld, Eibergen en Lochem mondt de rivier uiteindelijk bij Zutphen in de IJssel uit.
Een burgerinitiatief dat zich de Berkel familie noemt, liep de hele rivier af om aandacht te vragen voor de waterkwaliteit en de natuur. Bij de bron dronken ze demonstratief uit de rivier om zichtbaar te maken dat het water daar nog gewoon drinkbaar is.
Slotmanifestatie
Van de bron liepen de initiatiefnemers naar Zutphen waar de Berkel in de IJssel stroomt. Veel partijen ondertekenden daar 7 juni tijdens een slotmanifestatie de Verklaring van de Berkel.
Onderdeel van die verklaring zijn 21 concrete acties die Duitse en Nederlandse burgers, gemeenten, natuurorganisaties en waterbeheerders aansporen tot het vergroten van het waterbewustzijn, tot herinrichtingsmaatregelen en tot meer internationale samenwerking rond de grensoverschrijdende rivier.
Drinkbare Berkel
De stichting Drinkable Rivers van Li An Phoa ondersteunt het initiatief. Zij liep de 115 km van de bron naar de monding van de Berkel. Op de slotmanifestatie in Zutphen hield ze een hartstochtelijk pleidooi voor schoon drinkbaar rivierwater. Met drinkbaar rivierwater als einddoel, gaan volgens haar ‘alle neuzen’ dezelfde kant op’ en worden alleen nog maar maatregelen genomen die rivieren schoner maken. Uiteindelijk zal dat tot de kwaliteit van drinkwater leiden, aldus Phoa.
Duitse betrokkenheid
Op de slotconferentie waren veel vertegenwoordigers aanwezig van Duitse organisaties, waaronder ook van bovenstroomse gemeenten. Die hadden nog wel enige aarzeling bij het ondertekenen van de Verklaring van de Berkel omdat die oproept tot extra zuivering van afvalwater, grijswater hergebruik en het afkoppelen van regenwater.Toch past het wel in de aanpak van de Duitse waterbeheerders die al volop maatregelen nemen, zoals het laten hermeanderen van de bovenstroomse Berkel.
Grotere rol
Opmerkelijk was de aanwezigheid van de vereniging van de 3e Berkelcompagnie en de persoonlijke betrokkenheid van hun voorzitter Thomas Bücking. Hij liep de hele 115 km naar de monding in Zutphen mee en was op de slotconferentie prominent aanwezig. Zijn vereniging houdt zich al jaren bezig met natuur en recreatie aan de Duitse kant van de Berkel. Volgens hem speelt de verbetering van de waterkwaliteit binnen zijn vereniging een steeds grotere rol. Daarom toonde hij zich ook zeer ingenomen met het Duits-Nederlands initiatief.
Het burgerinitiatief ondersteunt ook de Duits-Nederlands werkgroep van de waterschappen Vechtstromen en Rijn & IJssel voor alle grensoverschrijdende rivieren zoals de Dinkel, Vecht en Berkel. Dat overleg wordt gevoerd met aan Duitse kant de deelstaten Nedersaksen en Noordrijn-Westfalen.
