NieuWater (een 100 procent dochtervan Waterschap Vechtstromen) produceert sinds 2011 ultrapuur water voor de industrie uit effluent van rwzi Emmen. Het water van zeer hoge kwaliteit heeft een extreem lage geleidbaarheid van 0,062 uS/cm (versus 500 uS/cm voor drinkwater) en is volledig vrij van zouten en verontreinigingen. De fabriek produceert continu 340 m3/h.
Door Emmens ligging was grond- of oppervlaktewater geen optie: grondwater is gereserveerd voor drinkwater en oppervlaktewater wordt ‘s zomers vanuit het I Jsselmeer aangevoerd. Hergebruik van rwzi-effluent was daarom de enige keuze, ondanks grote technische uitdagingen.
Er is vanaf het begin gekozen voor een duurzame, chemicaliënarme oplossing. Die werd gevonden in het gebruik van membranen: ultrafiltratie en omgekeerde osmose (RO), zelfs tweemaal achtereen. Maar daarmee werd het gewenste eindresultaat nog niet bereikt. Met een elektrodeionisatiestap (EDI) erachter lukte dat wel. Destijds kwam EDI net beschikbaar voor grootschalige toepassingen en dit project werd daarmee de grootste EDI-installatie ter wereld.
Rwzi-water bevat aanzienlijke hoeveelheden voedingsstoffen die leiden tot sterke groei van bacteriën op de RO-membranen. Traditionele zuiveringsmethoden gebruiken biociden, maar deze optie strookte niet met de duurzaamheidsambities van het project. De oplossing werd gevonden in de vorm van BODAC (Biologisch Actieve Koolfiltratie met zuurstofdosering), een eigen vinding. Deze technologie vervangt chemicaliën door natuurlijke microbiologische activiteiten.
Bewezen duurzaamheidsvoordelen
Vijftien jaar praktijkervaring heeft de unieke voordelen van BODAC overtuigend aangetoond. De actieve kool is in deze periode niet vervangen, wat resulteert in enorme kostenbesparingen en een aanzienlijke CO2-reductie. Bovendien blijven de oorspronkelijke RO-membranen operationeel, wat wijst op een verlengde levensduur van deze systemen. Hierdoor wordt niet alleen gebruik van biociden voorkomen, maar leidt dit ook nog eens tot een aanzienlijke beperking van chemicaliën voor de reiniging van de membranen.
Door inbouw van door onszelf ontwikkelde specifieke sensoren kan ook de dosering van antiscalant voor de RO-membranen tot een uiterst minimum beperkt worden. Het eindresultaat: al vijftien jaar een zeer hoge waterkwaliteit met een minimum productie van afvalstoffen en chemicaliën.
Onverwachte eigenschappen
BODAC blijkt naast het voorkomen van biofouling te beschikken over een andere eigenschap: Het verwijderen van medicijnresten en andere organische verontreinigingen. Het systeem is in staat om deze stoffen uit het milieu te verwijderen door deze af te breken.
Uitgebreide testen hebben aangetoond dat BODAC direct op het effluent van een rwzi in staat is om een groot scala organische stoffen – zoals medicijnresten, maar ook bestrijdingsmiddelen en andere verontreinigingen – vergaand te verwijderen. Een ander belangrijk voordeel van deze technologie is de consistentie in prestaties. De unieke eigenschappen en het gegeven dat deze techniek zich inmiddels vijftien jaar in de praktijk bewezen heeft, versterken het vertrouwen in grootschalige implementatie.
Marktintroductie
Er is veel belangstelling voor de toepassing van BODAC als vierde-trap-zuivering bij een rwzi, evenals voor het voorkomen van biofouling in RO-installaties. Om de markt te kunnen bedienen, heeft NieuWater in september 2024 contracten afgesloten met Nijhuis Saur Industries en Jotem Waterbehandeling, voor de verkoop van deze veelbelovende techniek in binnen- en buitenland. Inmiddels zijn de eerste installaties verkocht.
Innovatie zonder opstarttijd
Een recente doorbraak in de BODAC-technologie is de introductie van BODAC BioActive carbon. Deze actieve kool bevat de van belang zijnde bacteriestammen voor optimale prestaties en wordt geleverd bij nieuwe installaties. Hierdoor is de opstarttijd voor de genoemde toepassingen geminimaliseerd. Dit maakt het systeem efficiënter en kosteneffectiever, wat de Total Cost of Ownership (TCO) verder verlaagt.
Brede toepassing
NieuWater speelt ook een actieve rol in het project ‘De Ultieme waterfabriek’. Dit vierjarige project, gestart in 2023, is een samenwerking tussen veertien waterschappen, drinkwaterbedrijven en kennisinstituten. Het onderzoekt de haalbaarheid van het gebruik van gezuiverd rioolwater als drinkwaterbron. NieuWater heeft in dit kader een demonstratieinstallatie gebouwd om de technische haalbaarheid aan te tonen. Uitgebreid onderzoek zal moeten aantonen welke zuiveringsstappen minimaal nodig zijn om betrouwbaar drinkwater van hoge kwaliteit te maken.
Tot slot
NieuWater en de door haar ontwikkelde BODAC technologie vormen een treffend voorbeeld van hoe noodzaak tot innovatie kan leiden. Wat begon als een oplossing voor waterschaarste in Drenthe, heeft zich ontwikkeld tot een wereldwijde technologie met een unieke combinatie van duurzaamheid en kosteneffectiviteit. Of het nu gaat om ultrapuur proceswater, bijvoorbeeld voor de productie van waterstof, medicijnverwijdering uit afvalwater of toekomstige drinkwaterproductie.
Niet voor niets krijgt NieuWater vele bezoekers uit de hele wereld om deze bijzondere fabriek te bezichtigen en kennis te nemen van alle innovaties die hier al vijftien jaar worden toegepast.
Ook geïnteresseerd? Neem gerust contact op.
