Met een startbudget van 800 duizend euro beginnen Eindhoven Engine, Rijkswaterstaat en een brede coalitie van regionale partners aan een programma voor de ontwikkeling van circulaire waterhubs in de Brainportregio. Het initiatief moet bijdragen aan een toekomstbestendig watersysteem dat de regio richting klimaatneutraliteit in 2040 moet helpen.
Eindhoven Engine, een onafhankelijke organisatie die zich richt op het aanpakken van complexe maatschappelijke vraagstukken, neemt de rol van coördinator op zich. Aanleiding voor de samenwerking is de toenemende druk op de waterbeschikbaarheid in Nederland, met name tijdens langdurige droogteperioden. De landelijke drinkwatervraag zal volgens prognoses in 2030 met circa 100 miljoen m³ toenemen. Op de Brabantse zandgronden, waar natuurlijke buffering beperkt is en economische groei sterk doorzet, worden de risico’s van structurele tekorten als bijzonder urgent gezien.
Circulaire waterhubs als systeemoplossing
De partners willen werken aan een regeneratief watersysteem waarin water na gebruik minimaal even schoon terugkeert in de natuur. Deze circulaire waterhubs moeten waterstromen slimmer koppelen, hergebruik mogelijk maken en ecosystemen versterken. Daarmee raken zij aan andere opgaven zoals stikstof, energie en grondstoffen.
Eindhoven Engine brengt hiervoor expertise van TU/e, Fontys, Avans en Yuverta samen. Ook bedrijven, het ministerie van Defensie, Brabant Water/Rehydro en Waterschap De Dommel nemen deel. Rijkswaterstaat levert onder meer innovatielocatie Kloosters (InnovA58) en infrastructuur, zoals het Wilhelminakanaal en snelwegen, voor pilots en opschaling.
Meerjarige samenwerking met groeipotentieel
De overeenkomst loopt vier jaar en er is een intentie tot verlenging. Voor Rijkswaterstaat sluit het project aan op de eigen duurzaamheidsstrategie en voor Eindhoven Engine vervult het een belangrijke rol binnen de University 4.0-hub. De verwachting van de betrokken partijen is dat alleen door een combinatie van technische, maatschappelijke en organisatorische innovaties de complexe wateropgaven in Brainport effectief kunnen worden aangepakt.
