De eerste dag van Aquatech Amsterdam 2025 zit er alweer op. Watertechnologiebedrijven uit de hele wereld zijn met hun nieuwste innovaties in de RAI neergestreken. Een verslag van de eerste beursdag, die in het teken stond van de versnelde invoering van nieuwe efficientere technieken en de internationale entree van de Nederlandse Aurea-technologie als winnaar van de Aquatech Innovation Award.
Op de eerste beursdag van Aquatech Amsterdam op dinsdag 11 maart stonden vooral de twee grote internationale conferenties centraal: het Aquatech Innovation Forum en het Integrated Leaders Forum. Op beide bijeenkomsten ging het uiteraard over het opkomende protectionisme en de onzekerheden over de gevolgen daarvan. Op een wereldpodium met watertechbedrijven uit 140 landen die allemaal dromen van een doorbraak op de mondiale watermarkt, is dat een opmerkelijk gegeven. Waar nationale watermarkten geleidelijk opener zijn geworden, dreigt nu een enorme terugval. Handelsbeperkingen zullen de export van watertechnologie weer lastiger gaan maken.
Ook veel optimisme
Desondanks was er op Aquatech nog veel optimisme te bespeuren. De mondiale watervraagstukken zijn enorm en watertechnologie speelt een steeds grotere rol in de oplossingen. Vooral de inzet op extra zuivering, zodat water vaker kan worden hergebruikt, stond bij bezoekers en exposanten veel in de belangstelling. Met name de innovatieve technieken die energiezuiniger zijn en technieken die microverontreinigingen kunnen verwijderen. Op de eerste dag waren al meerdere sessies gewijd aan het verwijderen en afbreken van PFAS. Later deze week staan nog meer sessies over PFAS-verwijdering gepland.
Internationaal podium
Een mooie opsteker op de eerste dag was er voor Royal HaskoningDHV, dat zijn nieuwe Aurea-techniek bekroond zag met de Aquatech Innovation Award. De techniek kan als nabehandeling worden ingezet op rwzi’s om het effluent te ontdoen van microverontreinigingen zoals medicijnresten. Aurea combineert twee technieken: biologische actiefkoolfiltratie en ozon. De jury prees vooral de kleine CO2-voetafdruk, dankzij het feit dat het actiefkool niet geregenereerd hoeft te worden en de inzet van ozon beperkt blijft tot een kleine dosering om de nog resterende vervuilingen af te breken. De eerste operationele Aurea zal worden gebouwd op rwzi Zeist, als nabehandeling voor de nieuwe Nereda zuivering.
Mondiale etalage
De bekroning van Aurea op Aquatech zet de Nederlandse watertechnologie in de schijnwerpers van de mondiale watertechsector. Een belangrijke duw in de rug, waarmee Aurea mogelijk in de voetsporen kan treden van de reeds succesvolle grotere broer Nereda.
Nederlands paviljoen
De Nederlandse watertechsector is prominent aanwezig in hal 12, waar rond het Nederlands paviljoen met vele kleinere bedrijven, ook de grotere ondernemingen als Nijhuis Saur Industries, NX Filtration, Lenntech en Colubris te vinden zijn. Een echte aanrader om te zien wat Nederland te bieden heeft als het gaat om innovatieve watertechnologie.
Uitrollen
Het Nederlands paviljoen is ook de plek waar buitenlandse delegaties worden ontvangen. Zo was er op de eerste beursdag een delegatie uit België, met vooral Waalse ondernemers die op zoek zijn naar Nederlandse partners om hun watertechnologie verder uit te rollen. Een van de Waalse ondernemingen was Ion Beam Applications, dat in de medische sector actief is. Het bedrijf heeft zijn technologie getest op het vernietigen van langketenige PFAS en zoekt nu partners om deze toepassing in de watersector te introduceren. Verspreid over de vier beursdagen zullen ruim twintig delegaties het Nederlands paviljoen aandoen.
Nieuwe wereldorde
De afsluitende sessie van het Integrated Leaders Forum gaf een mooie weerspiegeling van de verschillende opvattingen over de verstoorde wereldorde. De Britse vakjournalist Christopher Gason van Global Water Intelligence vroeg zich af hoe het nu verder moet met de internationale samenwerking. Hoe krijgen we samen de kostprijs van waterhergebruik naar beneden in een wereld die de globalisering loslaat? Hij opperde het idee om de watertechsector uit te dagen met een doelstelling om 50 procent waterhergebruik na te streven. Maar hij betwijfelde of dit nieuwe goedkopere watertechnologie gaat opleveren als ieder land voor zichzelf gaat.
Vertrouwen
De Nederlandse watergezant Meike van Ginniken was veel optimistischer. Ze ziet ook dat landen als Zweden, Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Nederland fors in hun ontwikkelingshulp hebben gesneden. Toch vertrouwt ze erop dat de bestaande netwerken nog kunnen blijven samenwerken om in ontwikkelingslanden vernieuwende waterprojecten van de grond te krijgen.
Pragmatisch
De internationaal ondernemende watertechbedrijven lijken er neutraler in te staan en rekenen de verschillende scenario’s door voor een wereld met meer en minder importheffingen. Zo’n bedrijf is Nijhuis Saur Industries. In de afsluitende sessie liet ceo Menno Holterman weten dat Europese watertechleveranciers nog altijd goedkopere zuiveringsinstallaties maken dan hun Amerikaanse concurrenten. Dus als Europa dat prijsverschil kan blijven waarmaken, dan zullen Amerikaanse afnemers toch voor Europese leveranciers blijven kiezen, was zijn inschatting.
Nog drie dagen te gaan
Aquatech Amsterdam 2025 loopt nog tot en met vrijdag 14 maart, met op donderdag enkele sessies rond de Kaderrichtlijn Water en op vrijdag speciale sessies voor jong talent dat in de watersector wil instappen. Op vier podia zijn doorlopend presentaties over nieuwe watertechnologieën, zoals het terugwinnen van fosfaat en ammonium uit afvalwater, het verminderen van lekverliezen bij het leveren van drinkwater, de opkomst van waterhergebruik als tegenhanger van ontzilting en de grote potentie van AI bij het verwerken van de enorme hoeveelheden data uit de waterbehandeling.
Het hele programma van Aquatech Amsterdam is per dag te vinden op de website van Aquatech.
