Ter gelegenheid van de 105de Dies Natalis van Wageningen University & Research, die in het teken stond van een duurzame toekomst van mariene systemen, werden op 9 maart drie eredoctoraten uitgereikt. Een daarvan ging naar Willy Verstraete, sinds 1971 verbonden aan de UGent. Acht jaar later werd hij hoogleraar bij het Center for Microbial Ecology and Technology (CMET), onderdeel van de vakgroep Biotechnologie. Na zijn emeritaat in 2011 was hij tot 2017 onder meer Chairman van het IWA Cluster on Resource Recovery en vanaf 2018 Honorary Fellow van KWR. Verstraete was ook actief in diverse beoordelingscommissies van (internationale) wetenschappelijke programma’s en betrokken bij de oprichting van verschillende UGent-spin-offs.
Van 1995 tot 2001 was Verstraete onder meer voorzitter van de Koninklijke Vlaamse Ingenieursvereniging (KVIV), sinds 2016 sinds Ingenieursvereniging ie-net genoemd. Daarnaast werd hij voor de periode 2000-2010 benoemd tot lid van de Technische Commissie voor Bodembescherming van Nederland en was hij ook 4 jaar lid van de Vlaamse Raad voor Wetenschappelijke Innovatie (VRWI). Begin 2020 werd Verstraete met eenparigheid van stemmen herverkozen tot voorzitter van het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek, een functie die hij al bestierde sinds 2016.
