Thames Water opent omstreden ontziltingsinstallatie Londen
|
 |
Thames Water heeft in Oost-Londen de eerste ontziltingsinstallatie van het Britse eiland in gebruik genomen. Het waterbedrijf bereidt hier drinkwater uit een mengeling van zee- en rivierwater, waardoor de Britse hoofdstad in tijden van droogte van voldoende water voorzien kan worden. De bouw van de ontzilter was zeer omstreden, met name omdat veel van het huidige drinkwater verspild wordt door lekke leidingen. De ontzilter heeft 270 miljoen pond gekost.
De Thames Gateway Water Treatment Works kan water leveren aan zo’n miljoen Londenaren en maakt deel uit van een grootschalig programma om de waterlevering voor de hoofdstad in de toekomst veilig te stellen. Zo worden veel van de leidingen, die nog uit de 19e eeuw stammen, vervangen omdat die ernstige lekkages vertonen. Maar de verwachting is dat dan nog de watervraag te groot zal zijn om uit traditionele bronnen te kunnen voldoen. Daarom heeft Thames Water gekozen voor een ontziltingsinstallatie. Tegen het verweer dat de installatie veel energie kost, stelt het waterbedrijf dat de energievoorziening geheel ‘duurzaam’ is.
Hart van de installatie is een omgekeerd osmoseproces, waarbij het zoute water door extreem fijne membranen wordt gezuiverd. In tegenstelling tot meeste ontzilters gebruikt Thames Water een vierstaps-systeem, waardoor de efficiëntie oploopt tot 85 procent. Er wordt alleen water gewonnen bij ‘uitgaand tij’, waardoor het water minder zout dan wanneer het vanuit zee de rivier instroomt.
Volgens Thames Water directeur Martin Baggs zullen de bestaande bronnen voor Londen (rivier- en grondwater) niet aan de vraag blijven voldoen. “Mensen weten niet dat Londen slechts de helft van de regen krijgt als Sydney en ook minder dan Istanbul en Dallas (...) met deze bron kunnen we onze 8,5 miljoen consumenten van voldoende water voorzien, ook in toekomstige droge tijden.” |
