De waterschappen Veluwe en Vallei en Eem gaan voort met het proces van ambtelijke integratie van beide waterschappen, vooruitlopend op het definitieve besluit om te komen tot één nieuw waterschap.
Dat zegt Sybe Schaap die het fusieproces begeleidt op het bericht van Gedeputeerde Staten van Gelderland, Utrecht en Overijssel om de fusie tussen beide waterschappen voorlopig op te schorten. “Ik leid uit het besluit van de drie provincies absoluut niet af dat een fusie van de baan is”, aldus de voormalig voorzitter van de Unie van Waterschappen.
Inrichting openbaar bestuur
Vorige week maakten de dagelijks besturen van de provincies Gelderland, Utrecht en Overijssel bekend de besluitvorming over de voorgenomen fusie van de waterschappen Veluwe en Vallei en Eem op te schorten. De provincies willen de landelijke afspraken over de inrichting van het openbaar bestuur en de schaalvergroting van waterschappen afwachten, alvorens hierover een beslissing te nemen. De beide waterschappen willen fuseren om de duurzaamheid en doelmatigheid van het waterbeheer te vergroten.
Uitstel verantwoord
De drie provincies zeggen op dit moment geen afgewogen besluit te kunnen nemen. Een fusie past in ieder geval niet bij de regionale schaalvergroting op basis van provinciegrenzen, zoals de provincies voorstaan. Er is ook geen sprake van een zodanig urgente situatie dat uitstel van het besluit niet verantwoord is, zo stellen zij. “ Hoewel de noodzaak tot schaalvergroting in het waterbeheer breed wordt onderschreven, verschillen de meningen over de wijze waarop die schaalvergroting moet plaatsvinden.”
Stroomgebiedsgrenzen
De Unie van Waterschappen is voor schaalvergroting op basis van stroomgebiedgrenzen. Het Interprovinciaal Overleg (IPO) vindt echter dat de meeste watervraagstukken voor de toekomst niet aan een stroomgebied, maar aan een regio zijn verbonden. De provincies zeggen dat een integrale gebiedsaanpak nodig is om effectief en kostenbesparend te kunnen werken en zijn dan ook voor schaalvergroting op basis va, provinciegrenzen.
Gedeputeerde Keereweer van de provincie Gelderland: “ Wij vinden het een goede zaak dat beide waterschappen zich voorbereiden op toekomstige opgaven, maar pas al een landelijke koers is bepaald, zijn wij graag bereid opnieuw met de waterschappen hierover in overleg te treden.”
Efficiencywinst en uitdagingen
Sybe Schaap zegt uit informeel overleg al van de gevoeligheid bij de provincies te hebben vernomen, maar wij gaan gewoon door met de voorbereidingen tot ambtelijke integratie van beide waterschappen en zullen daarover na de zomer een uitspraak van de algemene besturen van Veluwe en Vallei en Eem vragen. Wij willen een deel van de efficiencywinst die de fusie zal opleveren in ieder geval binnenhalen. Bovendien staan er nogal wat uitdagingen op de rol waar de waterschappen bij betrokken worden, zoals de afvalwaterketen en het programma Ruimte voor de Rivier. Daarvoor hebben we wel een beetje robuuste organisatie nodig om dat in te kunnen vullen.”
Kaderrichtlijn Water
Schaap wijst er nadrukkelijk op dat de hele regelgeving vanuit Brussel en Den Haag is afgestemd op stroomgebieden. Alle waterplannen die rouleren, gaan ook uit van stroomgebieden, zoals stroomgebiedbeheersplannen, de waterbeheersplannen van de waterschappen, maar ook het Nationaal Waterplan. “ Dus ik vind de stelling van de provincies dat dit achterhaald zou zijn en het nu om staatkundige grenzen zou gaan, een beetje vreemd. Ik denk ook niet dat die stelling vol te houden is, maar als zij argumenten hebben, zullen wij argumenten gaan uitwisselen.”
Niet opgeven
Op de vraag of nu op de achtergrond sterke lobbies gaande zijn, reageert Schaap diplomatiek: “ Wij gaan dus wel proberen weer in contact te treden met de provincies en uiteraard hebben wij ook contacten in Den Haag. Het heeft natuurlijk te maken met de wens van sommige provincies om het waterbeheer over te nemen, maar dat is een buitengewoon rigoureuze stap die heel veel wetgeving vraagt en ook aanpassing van de Grondwet. Dat gaat vele jaren duren en om tot zolang alle ontwikkelingen in het waterbeheer stil te leggen, lijkt mij een beetje te ver gaan. We bereiden ons wel voor op een verdergaande discussie die er zeker zal komen, maar wij geven in ieder geval niet op.”
Hoewel er nog geen echt concrete plannen bestaan voor andere waterschapsfusies, zegt Schaap desgevraagd wel te verwachten dat de belangstelling vanuit het land voor hoe het in Gelderland verder gaat, groot zal zijn. |
