"Investeren in water is dé businesscase"
|
 |
Onder grote belangstelling vond op 26 oktober jl. de conferentie 'Ontwikkelingssamenwerking in bedrijf' plaats in de Westergasfabriek in Amsterdam. Waterforum blikt terug met deelnemers Sjef Ernes (Aqua for All), Flip Kwant (Landustrie Sneek) en Frodo van Oostveen (NWP). "Een zakelijkere, realistische toon. Meer business jargon", zo typeert Van Oostveen de conferentie, die bovendien een oranje gloed kreeg door de aanwezigheid van het prinselijk paar Willem-Alexander en Maxima. Van Oostveen constateert de prominente rol voor water, als verbindend thema tussen bijvoorbeeld voedsel en gezondheid. "Investeren in water is daarmee dé businesscase van de komende jaren."
De kabinetsstrategie om meer kansen te bieden aan bedrijven die willen investeren in ontwikkelingslanden, blijkt volgens Sjef Ernes, directeur Aqua for All, goed aan te slaan. Ernes signaleerde in de congreszalen een zeer geïnteresseerde, actieve opstelling van deelnemers uit het bedrijfsleven, met veel interventies tijdens de discussies.
Gemeenschappelijke taal
Met de toenadering tussen bedrijven, overheid, kennisinstellingen en NGO's zat het wel goed, meent Van Oostveen. Ze gunden 'elkaar de vloer' en spraken een gemeenschappelijke taal, analyseert hij. "Over en weer was erkenning voor elkaars inbreng. De partijen beseffen zich dat ze het niet zonder elkaar kunnen." If you want to go quickly, go on your own. If you want to go far, go together, is het motto.
Conglomeraten met kleine en grotere bedrijven
Congresdeelnemer Flip Kwant is commercieel directeur van Landustrie Sneek BV, dat al tientallen jaren naar het buitenland exporteert, 'maar nog niet naar ontwikkelingslanden'. Hij hoorde tijdens de conferentie 'niet iets specifieks', maar ziet uitdagingen en kansen als gevolg van de nieuw ingeslagen wegen: partijen die meer gebruik willen maken van elkaars mogelijkheden. "Zoals bijvoorbeeld ambassades die aan bedrijven de noodzakelijke ingangen en netwerken kunnen leveren." Kwant, die deelnemer is in werkgroepen vanuit de Topsector Water, ziet veel in de mogelijkheden waarbij kleinere bedrijven aansluiting kunnen vinden bij conglomeraten met grotere bedrijven en NGO's, en vervolgens samen op pad gaan. "Het bedrijfsleven wordt uitgedaagd door de Topsector." Tegelijk is er bij hem het besef dat er niet binnen één jaar grote nieuwe opdrachten kunnen worden verworven.
Kansen voor niche bedrijven.
De optimistische toon tijdens de conferentie, georganiseerd door de ministeries van Buitenlandse Zaken, EL&I en werkgeversorganisatie VNO-NCW, is mede het gevolg van de kanteling in de overheidsstrategie. Bedrijven staan nu sterker dan ooit voorop bij ontwikkelingssamenwerkingsprojecten. Hierover bestaat een breed enthousiasme. "Er zijn veel meer mogelijkheden voor MKB-bedrijven die zich toeleggen op een niche", constateert Ernes van Aqua for All. Hij vervolgt: "Bedrijven zien ondernemen in ontwikkelingslanden ook mede hierdoor wel zitten. Ze doen dat veelal ook al, maar niet altijd in de uitverkoren partnerlanden van Ontwikkelingssamenwerking. Aan die selectie valt niet te tornen, zoveel is duidelijk. "Maar gelukkig heeft ook EL&I instrumenten om deze bedrijven te ondersteunen", zegt Ernes.
Regelingen voor ondernemers
Staatssecretaris Knapen van Ontwikkelingssamenwerking kondigde nieuwe PPP-faciliteiten aan voor de prioriteiten water en voedselzekerheid. Ook is er een nieuwe regeling voor MKB'ers die willen investeren in ontwikkelingslanden, het Fonds Opkomende Markten (FOM-OS). De komende vier jaar is daar 55 miljoen euro voor beschikbaar. Verder zal er een herziene versie komen van de regeling Ontwikkelingsrelevante Infrastructuurontwikkeling (ORIO) met meer aandacht voor de aspecten kwaliteit en maatschappelijk verantwoord ondernemen, ook wordt de aanbesteding van projecten vereenvoudigd.
Geld voor watermanagement
Het kabinet trekt de komende vijf jaar 275 miljoen euro uit voor bedrijven die via een publiek private samenwerking aan de slag willen om bij te dragen aan het verbeteren van de voedselzekerheid of het watermanagement in ontwikkelingslanden, die moeten leiden tot meer zelfredzaamheid van ontwikkelingslanden.
Tijdens de International Water Week is donderdag 3 november nog ruime aandacht voor ondernemen met ontwikkelingslanden door de watersector. Allereerst in het Deltacongres. Er zijn ook Water OS landen-workshops, lunchpresentaties van partnerships tussen NGO's en bedrijfsleven en tenslotte vindt de Business Leaders Summit plaats. Zie voor meer informatie de website van de International Water Week.
(WaterForum Online, 2 november 2011)
|
