Waterdebat in Nieuwspoort: focus op instroom watersector
|
 |
Terwijl de tweets over het grote diascherm vlogen, spraken panelleden zich in volzinnen uit voor het belang van het wereldwijd vermarkten van onze kennis. Innoveren, samenwerken en vooral veel actie, was het devies tijdens het Waterdebat, dat gisteren in Nieuwspoort in Den Haag onder grote belangstelling werd gehouden. Zeer eenduidig was de roep van de aanwezigen om grote inspanningen om het dreigende tekort aan arbeidskrachten aan te pakken.
"Er ligt een markt van vele miljarden voor de watersector", schetste Ed Nijpels, voorzitter van NLingenieurs, de branchevereniging van advies-, management- en ingenieursbureaus. Maar helaas blijkt de weg van 'kennis naar kassa' te lang. Nijpels vindt dat de overheid hierbij ook zijn rol moet pakken. Bijvoorbeeld door het stimuleren van internationale ondernemers, meer onderzoeksinnovaties, een etalage van succesvolle initiatieven en de barrières doorbreken om de kennis die bij waterschappen en waterbedrijven is, te kunnen exporteren. Kamerlid Paulus Jansen (SP) maande tot voorzichtigheid: geen extra commerciële taken voor de waterschappen, die een publieke taak hebben.
Of de kennis nu zo verborgen is, betwistte een aanwezige. "Als ik bij een waterschap of waterbedrijf op bezoek kom, krijg ik zo alle kennis waar ik om vraag", was het droge commentaar. Of zit de kennis bij de grote ingenieursbureaus en de bedrijven? vroeg een ander zich af.
Geen greep uit potje Deltaprogramma
VVD-Kamerlid Johan Houwers ging de actualiteit rond het dilemma 'waterveiligheid versus waterkwaliteit' niet uit de weg. De Kaderrichtlijn Water is nog lang niet uit het oog verloren, bezweert Houwers. "Maar er moeten wel betaalbare oplossingen zijn. Niet iedereen kan een greep uit het potje doen van het Deltaprogramma." Als de regio en belangengroeperingen combinaties met natte natuur willen verwezenlijken, moeten zij hier ook maar zelf voor betalen, vindt hij. Besparingen op de wateruitgaven zijn volgens het Kamerlid mogelijk door effectievere samenwerking in de waterketen.
Houwers toonde zich optimistisch over de ontwikkelingen binnen het onderwijs, en noemde daarbij als voorbeeld de innovatieve samenwerking tussen onderwijs, kennisinstellingen en bedrijfsleven rond Wetsus in Leeuwarden.
Geen tariefsverhoging
Het VVD-Kamerlid uitte kritiek op de waterschappen die een voorschot nemen op de voorgenomen bezuinigingen en maar "alvast de waterschapslasten verhogen, zonder dat daar iets voor de gebruikers tegenover staat". Peter Glas, voorzitter van de Unie van Waterschappen, haastte zich te zeggen het hier mee eens te zijn en riep op tot een genuanceerd tarievenbeleid. Glas schetste de huidige uitdaging van de sector: meer doen met minder geld. "Het wordt hoe dan ook duurder." Hij vestigde vervolgens de nadruk op de arbeidsmarktopgave: de komende jaren komt de sector circa 10 procent te kort aan gekwalificeerd personeel en hij verwees daarbij naar de kort geleden uitgebrachte aanbevelingen van de Adviescommissie Water. Ook Glas dringt aan op inzet van een taskforce, veel aandacht voor educatie in het basis- en voortgezet onderwijs en samenwerking met het bedrijfsleven, bijvoorbeeld door baangaranties, om dit arbeidsmarktprobleem te lijf te gaan.
Peter Glas
Natuurontwikkeling geen onzin
Ook SP-Kamerlid Paulus Jansen vindt dat er extra inzet nodig is voor het verbeteren van het (natte) technische onderwijsniveau. Jonge mensen kunnen volgens hem de ambassadeurs worden van de Nederlandse kennis en kunde op watergebied. Hij waarschuwde voor het op de achtergrond raken van de aandacht voor de waterkwaliteit, ten gunste van de waterveiligheid. "Daarbij wordt natuurontwikkeling bijna als 'onzin' beschouwd." Een integrale aanpak van de Deltaprojecten is volgens hem veruit te prefereren. Over de opbrengsten van de Nederlandse watersector is Jansen "optimistisch": "Die acht miljard euro, dat is al heel wat."
Millenniumdoelstellingen
Theo Schmitz, voorman van de Vewin, deed een oproep tot meer actie en investeringen. "We zitten maar te wachten", riep hij uit met gevoel voor dramatiek. Volgens hem kan de 'watercrisis' ernstiger gevolgen hebben dan de huidige economische crisis. Schmitz uitte zich somber over de wijze waarop Nederland aan de slag is met de Millenniumdoelstellingen. "Geld dat wordt geïnvesteerd in drinkwatervoorzieningen wereldwijd, zal ook terugvloeien in de vorm van economische ontwikkeling en voedselproductie."
Innovatief investeren
Gezamenlijke actie is nodig, was alom te horen, en ga daarbij vooral innovatieve investeringen stimuleren. "Koudwatervrees wegnemen", zei Nijpels. Hij pleitte net als anderen voor bundeling van actie van overheid, bedrijfsleven en kennisinstellingen. Die bundeling lijkt nog steeds een echte uitdaging. Een inspreker, betrokken bij het project Flood Control, vraagt zich af: "Waarom krijgen we niet een evenement als DDD2012 voor elkaar?" Hij ziet volop kansen voor een betere benutting van de kennis en kunde, bijvoorbeeld op het gebied van ICT en watertechnologie. In zijn enthousiasme stelt hij een omkering van denken voor: "Niet de boer op, maar de investeerders naar Nederland halen."
(WaterForum Online, 14 september 2011)
|
