Kleine watertechbedrijven willen meer profiteren van subsidies
|
 |
Zonder structurele steun van de overheid kan de Nederlandse topsector Water niet tot volledige wasdom komen. Dat is de boodschap van de brancheorganisaties Aqua Nederland en VLM die samen 125 MKB-bedrijven uit de sector watertechnologie vertegenwoordigen. De brancheorganisaties presenteren een plan met tien concrete aanbevelingen om de kleinere bedrijven uit de Topsector Water nationaal en internationaal stevig op de kaart te zetten.
Hun plan werd gelanceerd tijdens de bijeenkomst van de Topsector Water onlangs in Den Haag. De brancheorganisaties willen in gesprek met alle instanties die zich bezighouden met de toekomst van de watertechnologiesector. Op dit moment is, volgens het plan 'Topsector Water en het MKB', de samenwerking in de branche te versnipperd, de subsidieverlening alleen geschikt voor grote bedrijven en is de markt nog niet gericht op innovatie.
Gertjan Eg (branchemenager VLM en Aqua Nederland), Erwin Dirkse (voorzitter VLM), Henk van Dongen (voorzitter Aqua Nederland)
Subsidies
'De situatie zou kunnen verbeteren door laagdrempelige subsidies, waardoor ook MKB-bedrijven ervoor in aanmerking komen. Op dit moment profiteren vooral grote bedrijven van deze regelingen. Wat ons betreft kun je de subsidies dan beter afschaffen en kiezen voor het beschikbaar stellen van risicokapitaal met een vangnetregeling', zegt Gertjan Eg branchemanager van VLM en Aqua Nederland. VLM-voorzitter Erwin Dirkse van DMT Milieutechnologie voegt toe: 'Dat risicokapitaal kunnen de bedrijven gebruiken om bij de bank leningen te krijgen voor marktgerichte innovatie. De regeling zou zo moeten worden vormgegeven dat kleine ondernemers niet direct failliet gaan als een vinding mislukt.'
Commercie
'Wij vinden dat de overheid een onderzoek moet instellen naar het prijsniveau van water. Op dit moment ligt de prijs zo laag dat het innovaties afremt. In de energiesector zie je nu bijvoorbeeld dat consumenten iets meer moeten betalen voor duurzame energie. Dat soort instrumenten kan heel goed werken. Ook zouden we graag zien dat waterschappen wettelijke toestemming hebben om mee te werken met commerciële initiatieven', zegt Dirkse. Henk van Dongen van het bedrijf Nalco, eveneens voorzitter van Aqua Nederland vult aan: 'Er is in Nederland zoveel kennis beschikbaar, die zouden we in samenwerking met de waterschappen en de drinkwaterbedrijven eenvoudig kunnen exporteren. Nu is er vanwege onmogelijke wetgeving op commercieel vlak met de waterschappen geen land te bezeilen.'
Etalage van kennis en kunde
Dirkse: 'Wij willen in Nederland en in het buitenland aantrekkelijke etalages creëren voor onze kennis en kunde. Door de versnippering komt dat nu niet van de grond. De gemeenten beheren de riolen, er zijn drinkwaterbedrijven, waterschappen en een instituut voor innovatie. Het NWP zegt dat ze de omzet van onze sector wil verdubbelen. Dat kan alleen als er ook baanbrekende projecten worden opgetuigd. Onze klanten hebben een duidelijk referentiekader nodig. De huidige binnenlandse omzet van de sector is meer dan één miljard euro. Om daar twee miljard van te maken, moet er echt wel iets gebeuren.'
Stabiel beleid
'Verder vragen we van de overheid om consistent beleid. Het maakt ons niet uit of ze in Den Haag elk jaar een stoelendans doen, wij moeten kunnen rekenen op een betrouwbare overheid. In het verleden zijn we al meerdere opdrachten misgelopen om dat de BV Nederland te weinig consistente connecties in het buitenland heeft. Om succesvol te zijn, hoor je vrienden te hebben. Wat minister Verhagen nu doet, is natuurlijk prachtig. Echter een stabiel lange termijn beleid, onafhankelijk van het kabinet is nog veel belangrijker', aldus van Dongen.
BV Nederland één gezicht zien
'Ook zouden we graag zien dat er minder versnipperde handelsmissies namens de watersector plaatsvinden. Onze internationale relaties zien op den duur door de bomen het bos niet meer. Kies liever voor één initiatief en laat één gezicht zien van de BV Nederland in het buitenland', zegt Eg. Dirkse vult aan: "We willen graag samenwerken met grote Nederlandse ingenieursbureaus. Die halen vaak grote opdrachten binnen, maar besteden het werk uit aan buitenlandse bedrijven. Dat verbaast ons. In Frankrijk zie je dat bijvoorbeeld nooit. Het onafhankelijkheidsprincipe van de Nederlandse ingenieursbureaus is echt achterhaald en het werkt internationaal niet. We gaan, namens onze sector, nu ook contacten leggen met de grote ingenieursbureaus om daar onze expertise onder de aandacht te brengen.'
Vertrouwen
De eerste reacties van de buitenwacht op het plan zijn positief. Eg: 'Ik heb nog geen formele reactie gekregen van de overheid, maar ik heb al wel gehoord dat het rapport goed is ontvangen. Wij verwachten overigens niet dat al onze aanbevelingen morgen zijn uitgevoerd. Daar gaan we de komende jaren mee aan de slag.' Van Dongen benadrukt nog eens: "Cruciaal voor de uivoering van dit plan is het wederzijds vertrouwen van kennisinstituten, de grootbedrijven in de industrie, het MKB en natuurlijk de overheid. Als dat er komt, zijn we in staat uit te groeien tot een volwassen topsector.'
(WaterForum Online, 4 mei 2011)
|
