Efficiënt afvalstromenonderzoek in Wageningse bioreactoren
|
 |
Rechtstreekse en continue aanlevering van rioolwater maakt direct technologisch onderzoek van afvalwater in het laboratorium mogelijk. In het nieuwe milieutechnologisch laboratorium van de Wageningen Universiteit, dat deze maand in gebruik is genomen, bevinden zich volgens de onderzoekers de 'beste watertechnologiefaciliteiten van de Nederlandse universiteiten'. Het gebouw beschikt over een analysecentrum, gecombineerd met een modulair veiligheidslab voor milieutechnologisch onderzoek. Het veiligheidslab bestrijkt de onderzoeksfase 'tussen reageerbuis en de praktijk' legt professor Huub Rijnaarts uit. 'In biologische en chemische reactoren kunnen we hier processen goed nabootsen en optimaliseren in een veilige en goed gecontroleerde omgeving
Analyselab: Analysefaciliteiten met chromatografische apparatuur in nieuw laboratorum Wageningen
Optimaliseren nieuwe technologie
'In het verleden moesten we - zonder deze fase van onderzoek - meteen naar een toepassing bij een bedrijf of een afvalwaterzuivering. Met dit compacte testlab is een belangrijke efficiencyslag gemaakt. 'We hebben veel meer mogelijkheden om nieuwe technologieën uit te testen en te optimaliseren voorafgaand aan opschaling in de praktijk', meent hij. 'Het vergroot de kans dat nieuwe technologie daarna in de praktijk ook echt zal gaan werken. Dit is belangrijk voor de valorisatie van wetenschappelijke en technologische kennis en het gebruik ervan door het bedrijfsleven.'
Medicijnresten uit afvalwater
Het nieuwe laboratorium, verdeeld over twee verdiepingen (beneden onderzoek en boven kantoren), is het domein van honderd onderzoekers: drie professoren, de laboratoriumstaf en tientallen phd- en masterstudenten van de vakgroep water- en milieutechnologie. Uit dit lab, dat intensief samenwerkt met instituut Wetsus, zullen naar verwachting opzienbarende watertechnologische innovaties komen. Rijnaarts en zijn team werken aan oplossingen voor de verwijdering van medicijnresten uit het afvalwater, zoals hormonen uit anticonceptiemiddelen, beta-blokkers, antibiotica of antidepressiva. 'De reguliere afvalwaterzuivering kan deze middelen maar zeer beperkt verwijderen. Door middel van bijvoorbeeld 'advanced oxidation' willen we deze stoffen chemisch zódanig bewerken dat zij daardoor wel biologisch afbreekbaar worden en zo uit het water verwijderd kunnen worden.'
Winnen stikstof en fosfor uit urine
Een ander onderzoeksthema betreft het terugwinnen of benutten van waardevolle stoffen uit afval. Zo kunnen de onderzoekers uit groenteafval biodiesel winnen door nieuwe biotechnologie, die samen met het bedrijfsleven wordt ontwikkeld en getest. Ook afvalwater blijkt geld te kunnen opleveren, door het terugwinnen van stoffen uit het afval dat mensen 'uitstoten'. Om die reden worden op enkele plekken in het milieutechnologie gebouw feces, urine en handenwaswater van personeel gescheiden opgevangen. Rijnaarts: 'Deze afvalstromen worden gebruikt in onderzoek naar het terugwinnen van stikstof en fosfor uit urine, maar ook de feces kunnen met biotechnologie omgezet worden in elektriciteit, waterstof of biogas'. De onderzoekers verkrijgen een goed beeld van de samenstelling van het afvalwater dankzij de rechtstreekse aanlevering via een pijpleiding vanuit de zuiveringsinstallatie van Bennekom.
Duurzame afvalverwerking Schiphol
Rijnaarts ziet goede mogelijkheden voor de toepassing van gescheiden inzameling van verschillende afvalwaterstromen. Na onderzoek door masterstudenten bij Schiphol wordt nu verder gewerkt aan ideeën voor gescheiden inzameling, testen van nieuwe technologie in Wageningen en mogelijke pilot locaties voor duurzame afvalverwerking op de luchthaven.
In de reactoropstelling vindt vergisting van afvalwater plaats
waarbij methaan wordt geproduceerd wordt en CO2 in oplossing blijft
(WaterForum Online, 26 april)
|
