Jongerenvertegenwoordiger VN Dirk Janssen: ‘Water sexy maken’
|
 |
Sinds zijn verkiezing tot jongerenvertegenwoordiger bij de VN is Dirk Janssen bijna continu onderweg. Hij reist van afspraak naar afspraak: van het ministerie van Buitenlandse Zaken tot een bijeenkomst met jeugddijkgraven. Tijdens zijn eerste bezoek aan New York werkte hij 31 afspraken af in vijf dagen: een inhoudelijke 'stoomcursus' internationale verhoudingen. "Ik ben op zoek naar de niches waar we het verschil kunnen maken." Hij raakt aardig thuis op het thema water en hij wil daar met name de inbreng van jongeren vergroten. "Water moet als thema sexy worden."
Nieuwe wereld
Hij heeft net zijn eerste maand als jongerenvertegenwoordiger van de VN erop zitten. "Een hele hectische tijd", vertelt Janssen via zijn mobiel vanuit de trein op weg naar een nieuwe afspraak in Den Haag. "Ik ben veel onderweg, want ik moet in korte tijd mijn weg zien te vinden in een nieuwe wereld."
Samen met prins
Omdat water een van zijn speerpunten in zijn campagne was, sprak hij na zijn verkiezing de hoop uit om ook eens Willem-Alexander te ontmoeten. Hij kreeg snel gehoor, want hij ontving direct een uitnodiging van Koos Wieriks, de adviseur van de prins. "Dat was wel een verrassing. Het was een heel leuk, goed gesprek, ook omdat hij natuurlijk de internationale wegen goed kent. Of er nog een gesprek met Willem-Alexander zelf volgt? Misschien, voorlopig was dit al heel mooi, maar hopelijk kan ik als jongerenvertegenwoordiger een keer samen met hem optrekken om water hoger op de agenda te krijgen."
Verschil maken
Inhoudelijk raakt hij snel ingewerkt, merkt Janssen en hij is vooral op zoek naar een 'sub-thema' waarmee hij verschil kan maken. "Natuurlijk, Nederland is internationaal sterk op watergebied en we moeten ervoor zorgen dat water hoog op de politieke agenda staat en blijft staan. Ook als jongerenvertegenwoordiger heb ik daar een rol in te spelen."
New York
Dat merkte hij ook in New York, waar hij begin november op zijn eerste 'werkbezoek' was. Zo was hij onder meer bij de UNSGAB, de water- en sanitatiecommissie van de VN. In vijf dagen stonden 31 afspraken in zijn agenda, vertelt hij. In februari hoopt hij opnieuw naar de hoofdzetel van de VN te kunnen voor de Commission on Social Development. Hij wil zich daar ook hard maken dat meer landen een jongerenvertegenwoordiger afvaardigen: nu zijn dat er nog 25.
Urgentie vergroten
Maar uiteindelijk ligt het leeuwendeel van het werk van de jongerenvertegenwoordiger gewoon in Nederland. Juist op het gebied van water ziet hij hier kansen om dat beter onder de aandacht te brengen, zowel bij de beleidsmakers als bij jongeren. "Weinig jongeren zijn zich nog bewust van het belang van water. Het is nog geen sexy onderwerp, maar het is de uitdaging om dat te veranderen. Ze moeten ook de urgentie voelen" Hij wijst op de recente overstromingen in Nederland en België. "Je ziet dat wij het water goed konden verwerken, maar in België ontstond veel overlast. Dan wordt het belang van goed waterbeheer duidelijk."
'Round table'
Een nog verder uit te werken idee van Janssen en de jeugddijkgraaf van de Stichtse Rijnlanden is om jongeren via een 'round table met alle stakeholders, zoals overheden, kennisinstellingen en bedrijven' een inbreng te geven in de internationale toekomst van de Nederlandse waterexpertise. Ondertussen zoekt hij zijn 'achterban' zelf op allerlei plekken in Nederland op, zoals op scholen, universiteiten maar bijvoorbeeld ook op de Dag van de Duurzaamheid, waar hij samen met enkele 'BN'ers' in gesprek ging met jongeren. "Ik zoek naar aansprekende voorbeelden, zoals bijvoorbeeld de wateroverlast of hoe het is om juist zonder drinkwater te zitten. Ik hoop jongeren aan te sporen om ook zelf actie te ondernemen. Ik zoek naar een niche waar ik de komende 2 jaar écht een verschil kan maken. Kortom, ik moet nu eerst goed luisteren."
(WaterForum, 8 december 2010)
|
