NWO verleent Veni-beurs voor ontzoutingsonderzoek
|
 |
De Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek heeft onderzoeker Jan Post een Veni-subsidie verleent voor zijn onderzoeksvoorstel 'Zeewaterontzouting: eerst het zout eruit, dan het water'. Post zoekt naar een efficiëntere methode van ontzouten van zeewater en wil met de beurs zijn concept in het laboratorium verder uitwerken en onderbouwen om het daarna te testen in de praktijk.
Eerst ontzouten, daarna ontwateren
Het ontzouten van zeewater kost veel energie, waarbij Post de term 'ontzouten' eigenlijk misleidend vindt. Met de huidige technieken wordt zeewater juist 'ontwaterd'. Bij thermische processen wordt door verdamping het water gescheiden van het zout en vervolgens moet die damp weer worden gecondenseerd. Bij drukgedreven processen wordt het water door een membraan gedrukt en op die manier gescheiden van het zout. Met zijn onderzoek wil Post aantonen dat het efficiënter is om eerst juist het zout voor een groot deel te scheiden van het zeewater om daarna het gedeeltelijk ontzoute zeewater door een membraan te drukken. In feite dus eerst ontzouten en dan ontwateren.
Verder onderzoek en samenwerking
De jury van de Veni-beurzen noemde het voorstel van Post "van groot maatschappelijk en economisch belang; een prima combinatie van onderzoek, toepassing en praktijkervaring". Om die reden verleenden zij een beurs van tweehonderdvijftig duizend euro voor verdere uitwerking.
Post gaat de Veni-beurs gebruiken om het nieuwe concept eerst in het laboratorium aan te tonen en modelmatig verder te onderbouwen. In een volgende stap is het de bedoeling om het concept te testen op echt zeewater om daarbij ook praktische problemen als vervuiling van de membranen te onderzoeken. Post promoveerde eind 2009 aan de Wageningen Universiteit & Researchcentrum (Milieutechnologie), deed promotieonderzoek bij Wetsus en is werkzaam als teamleider en onderzoeker bij KWR Watercycle Research Institute in Nieuwegein. Dat zijn onderzoek plaatsvindt in een samenwerking tussen WUR, Wetsus en KWR is dan ook geen verrassing.
Internationaal belang
Post wil het onderzoek ook internationaal positioneren, omdat het concept voor veel gebieden in de wereld nieuwe mogelijkheden biedt. De uitdaging is om internationale partners te interesseren, zowel vanuit de wetenschap als vanuit het bedrijfsleven. Bij Wetsus deed hij reeds onderzoek naar elektriciteitsproductie na mengen van zout en zoet water (Blue Energy), waarmee hij prijzen won, publicaties verzorgde en patenten op naam heeft gezet. Met de nieuwe ontzoutingsmethode hoopt hij opnieuw een succesvolle technologie te kunnen ontwikkelen.
(WaterForum, 5 november 2010)
|
