Friese sensortechnologen winnen Europese innovatieprijs
|
 |
Het apparaat komt pas volgend jaar op de markt, maar het Leeuwarder bedrijf Capilix heeft zijn eerste prestigieuze prijs binnen. Het internationale marketingbedrijf Frost & Sullivan heeft de sensortechnologie van Capilix onderscheiden met de ‘European Water Quality Sensors Technology Innovation Award’. Het sensorsysteem werkt met zogenaamde ‘capillaire elektroforese’ om opgeloste deeltjes in water te meten. Commercieel directeur Evert van de Werfhorst noemt de prijs extra bijzonder omdat Frost & Sullivan niet selecteert uit inzendingen, maar zelf op zoek gaat naar innovatieve technologiën: “Een prachtige beloning voor twee jaar ontwikkelwerk.”
 Het rode Capilix-meetsysteem: nog niet op de markt, wel al in de prijzen
Vindingen opsporen
Het internationale marketingbureau Frost&Sullivan reikt jaarlijks een prijs uit aan bedrijven die zichtbaar opvallen met unieke technologieën, producten of toepassingen. De hiervoor in aanmerking komende vindingen, worden door het bedrijf zelf opgespoord. “Dat maakt het extra bijzonder, want blijkbaar vielen we met Capilix op tussen alle andere Europese vindingen. Een erkenning voor ons werk, maar ook extra publiciteit om ons apparaat op de markt te brengen.” Het meetsysteem werkt met capillaire elektroforese technologie om geladen ionen en kleine moleculen in water aan te tonen en te kwantificeren.
Microchip capillaire elektroforese technologie
Een hele mond vol voor een meetsysteem, dat om een nadere uitleg vraagt. De technologie is geschikt voor het meten van geladen opgeloste deeltjes in water. Dit zijn niet alleen kationen (zoals bijvoorbeeld ijzer, mangaan en calcium) en anionen (zoals bijvoorbeeld chloride, nitraat en sulfaat). Ook kleine geladen moleculen, zoals vetzuren, kunnen gemeten worden. Het water wordt in een sensor door een magnetisch veld geleid, waardoor de verschillende componenten worden gescheiden. Een conductiviteitsmeter meet daarna het geleidingsvermogen van de, na elkaar passerende, componenten. De tijd van passeren (retentietijd) is maatgevend voor de component en het gemeten geleidingsvermogen voor de hoeveelheid. Zo kan Capilix online metingen uitvoeren voor diverse componenten tegelijk met als ondergrens een gehalte van circa 0,1 mg/l.
Breed inzetbaar
Door de diversiteit aan te analyseren componenten is het meetsysteem breed inzetbaar volgens Van de Werfhorst. “We hebben de technologie vooral ontwikkeld voor gebruik in diverse industriële toepassingen. Maar ook in andere processen kan deze sensor bijzonder nuttig zijn.” Voorbeelden hiervan zijn de monitoring van nutriënten in irrigatiewater bij kassen en de samenstelling van drinkwater, afvalwater. Ook het gehalte aan (zware) metalen in afvalwater kan het apparaat meten. “De meting van vluchtige vetzuren, zeer belangrijk bij anaerobe zuivering van afvalwater, is ook mogelijk. Zo’n meting kan online extra inzichten geven in het verloop van het proces.”
Nog niet marktklaar
Capilix heeft een prototype voor het online meetsysteem gereed, maar kan daarmee nog niet de markt op. “Samen met mijn technische partner Geert Besselink hebben we de afgelopen twee jaar ons vooral gericht op het ontwikkelen van de technologie. Nu moeten we de technologie omzetten in producten en ze daarna vermarkten. De eerste bestellingen hebben we ]reeds ontvangen, maar we verwachten in 2011 de eerste meetsystemen te kunnen leveren.”
Friese innovatie
Het bedrijf Capilix heeft zijn basis in de ‘Johannes de Doperkerk’ in Leeuwarden. Sinds december 2008 biedt dit markante gebouw onderdak aan jonge, startende ondernemingen op gebied van watertechnologie. In het gebouw hebben zij hun kantoor, in het tegenoverliggende Van Hall instituut en naastgelegen watertechnologiecentrum Wetsus kunnen zij terecht voor het gebruik van een laboratoria. Om de prijs op te halen moet Capilix op reis, want de feestelijke uitreiking vindt op 1 december plaats tijdens een galadiner bij Frost & Sullivan in Londen. |
